Qu’est-ce que la vitamine K ? Définition & utilité en micronutrition

La vitamine K est une vitamine essentielle mais souvent méconnue, qui joue un rôle vital dans de nombreux processus biologiques. Connue principalement pour son rôle dans la coagulation sanguine, elle est également impliquée dans la santé osseuse et d’autres fonctions métaboliques importantes. Dans cet article, j’étudie avec vous les différents aspects de la vitamine K, de ses formes à ses bienfaits reconnus en micronutrition, ainsi que les risques liés à une carence.

Les différentes formes de vitamine K

Les rôles essentiels de la vitamine K en micronutrition

La vitamine K occupe une place centrale en micronutrition grâce à son rôle primordial dans la coagulation sanguine, un processus vital pour la survie. Lorsqu’une blessure survient, le corps déclenche une cascade complexe de réactions biologiques pour former un caillot sanguin, empêchant ainsi une perte excessive de sang. Ce mécanisme repose sur l’activation de protéines spécifiques, appelées “facteurs de coagulation”, qui nécessitent la vitamine K pour être pleinement fonctionnelles. Synthétisés par le foie, ces facteurs sont dépendants de la carboxylation, une modification post-traductionnelle où la vitamine K intervient directement. Sans un apport adéquat de cette vitamine, la production de ces protéines est compromise, augmentant le risque de saignements incontrôlés, tels que des hémorragies internes, des saignements de nez fréquents, ou encore des menstruations abondantes. En micronutrition, assurer un apport optimal en vitamine K est donc intéressant pour maintenir l’intégrité du système de coagulation.

Au-delà de la coagulation, la vitamine K2 joue un rôle clé dans la régulation du métabolisme osseux et la santé cardiovasculaire. La vitamine K2 est essentielle pour l’activation de l’ostéocalcine, une protéine produite par les ostéoblastes, qui est responsable de la fixation du calcium sur la matrice osseuse. Ce processus est indispensable pour maintenir la densité et la solidité des os, prévenant ainsi des maladies telles que l’ostéoporose, qui se caractérise par une fragilisation osseuse accrue. En micronutrition, la vitamine K2 est souvent mise en avant pour son efficacité à optimiser l’absorption et l’utilisation du calcium, ce qui en fait un allié précieux pour les personnes à risque de déminéralisation osseuse, comme les femmes ménopausées ou les personnes âgées.

En outre, la vitamine K2 possède des propriétés protectrices pour le système cardiovasculaire en empêchant la calcification des artères, un phénomène qui peut conduire à des maladies graves comme l’athérosclérose. La vitamine K2 inhibe l’accumulation de calcium dans les parois artérielles en activant la protéine Matrix Gla Protein (MGP), une protéine qui empêche le dépôt de calcium dans les tissus mous. Cet effet protecteur de la vitamine K2 est utile pour la prévention des maladies cardiovasculaires, en particulier chez les populations à risque. Ainsi, la vitamine K, en particulier dans sa forme K2, émerge comme un nutriment clé pour soutenir non seulement la santé osseuse et la coagulation sanguine, mais aussi pour préserver la santé vasculaire et prévenir les maladies liées à l’âge.

Les sources de vitamine K et les risques de carence

La vitamine K est principalement obtenue à travers l’alimentation, bien que le corps puisse en produire une partie grâce à la flore intestinale. Les sources alimentaires de la vitamine K varient selon sa forme. La vitamine K1 (phylloquinone) est principalement présente dans les légumes à feuilles vertes, tels que les épinards, le chou frisé, la laitue, et le brocoli. Ces aliments contiennent des concentrations élevées de phylloquinone, ce qui en fait des sources indispensables pour un apport adéquat en vitamine K1. Par ailleurs, les huiles végétales, comme celles de soja et de colza, sont également riches en cette forme de vitamine. En ce qui concerne la vitamine K2 (ménaquinone), elle se trouve principalement dans les produits d’origine animale et les aliments fermentés. Le foie, les fromages fermentés, le natto (un produit de soja fermenté populaire au Japon), et les œufs constituent des sources importantes de ménaquinones. La diversité des sources alimentaires reflète l’importance de varier son alimentation pour répondre aux besoins en différentes formes de vitamine K.

Les besoins quotidiens en vitamine K varient selon l’âge, le sexe et l’état physiologique de l’individu (voir le tableau des références nutritionnelles plus bas). En général, les recommandations pour un adulte se situent entre 50 et 100 microgrammes par jour. Cependant, ces valeurs peuvent augmenter chez certaines populations, comme les femmes enceintes ou allaitantes, les personnes âgées, et celles souffrant de troubles de l’absorption des graisses. La bonne absorption de la vitamine K nécessite en effet une digestion adéquate des lipides, ce qui explique pourquoi les personnes atteintes de maladies qui altèrent l’absorption des graisses, comme la maladie cœliaque, la fibrose kystique, ou des troubles hépatiques, sont plus à risque de carence en vitamine K. De plus, un usage prolongé d’antibiotiques peut perturber la flore intestinale, réduisant ainsi la production endogène de vitamine K2, augmentant le risque de déficience. Dans de telles situations, il est parfois utile de surveiller les niveaux de vitamine K et de considérer des suppléments alimentaires pour combler les déficits, c’est aussi le rôle de votre coach en nutrition de vous accompagner sur ce point.

Une carence en vitamine K, bien que rare dans les populations bien nourries, peut avoir des conséquences graves pour la santé. L’une des manifestations les plus immédiates est un risque accru de saignements en raison d’une coagulation sanguine inefficace. Cela peut se traduire par des ecchymoses fréquentes, des saignements de nez, des règles abondantes, ou des saignements gastro-intestinaux. À long terme, une carence en vitamine K2 peut entraîner une diminution de la densité osseuse, augmentant le risque d’ostéoporose et de fractures. En outre, la vitamine K2 étant essentielle à la régulation du calcium dans les vaisseaux sanguins, une déficience peut contribuer à la calcification des artères, un facteur de risque majeur pour les maladies cardiovasculaires. Chez les nouveau-nés, dont les réserves de vitamine K sont naturellement faibles, une carence peut conduire à une maladie hémorragique potentiellement mortelle, ce qui justifie l’administration systématique d’une injection de vitamine K peu après la naissance. Ces risques soulignent l’importance d’un apport adéquat en vitamine K pour la prévention de diverses pathologies et le maintien d’une santé optimale.

Voici les références journalières établies par l’ANSES notamment :

Pour conclure sur la vitamine k

La vitamine K est un nutriment indispensable qui contribue à des fonctions vitales telles que la coagulation sanguine et le maintien de la santé osseuse. Bien que les carences soient rares, elles peuvent avoir des conséquences graves pour la santé. Une alimentation riche en légumes verts et en produits fermentés peut aider à maintenir des niveaux adéquats de vitamine K. Comprendre l’importance de cette vitamine et veiller à en consommer suffisamment est essentiel pour prévenir divers problèmes de santé, allant des saignements excessifs aux maladies cardiovasculaires et à l’ostéoporose nécessitant en particulier souvent un rééquilibrage alimentaire.